Una de las dudas más habituales entre quienes tienen una instalación fotovoltaica o están pensando en instalar placas solares es qué ocurre cuando se produce un corte de electricidad. A primera vista, parece lógico pensar que si tenemos paneles generando energía en el tejado podremos seguir utilizando la electricidad de nuestra vivienda aunque falle la red.
Sin embargo, una instalación de autoconsumo convencional normalmente deja de suministrar electricidad a la vivienda cuando se produce un apagón, aunque en ese momento los paneles solares estén recibiendo radiación y puedan generar energía.
Esto no significa que las placas solares no funcionen correctamente. Se trata de una medida de seguridad. Para disponer de electricidad durante un corte de suministro necesitamos que la instalación incorpore un sistema preparado para funcionar de forma aislada de la red, normalmente mediante un inversor compatible, un sistema de respaldo y, en muchos casos, una batería.
En este artículo explicamos qué pasa con las placas solares cuando se va la luz, por qué una instalación convencional se desconecta y qué necesitamos para mantener determinados consumos de la vivienda durante un apagón.
¿Las placas solares funcionan si se va la luz?
Los paneles fotovoltaicos pueden seguir recibiendo radiación solar durante un apagón. Sin embargo, en una instalación de autoconsumo conectada a la red, el inversor detecta la pérdida de suministro y normalmente interrumpe la entrega de energía.
Por tanto, tener placas solares no significa automáticamente que nuestra casa vaya a disponer de electricidad durante un apagón.
Para conseguirlo, la instalación debe estar diseñada específicamente para ofrecer una función de respaldo o backup.
¿Por qué se desconectan las placas solares durante un apagón?
La principal razón es la seguridad.
Cuando existe una avería o se realizan trabajos de mantenimiento, los técnicos necesitan poder trabajar sobre la red eléctrica sin que instalaciones particulares continúen inyectando electricidad.
Por este motivo, los inversores conectados a red incorporan protecciones que detectan la ausencia de tensión y dejan de suministrar energía hacia la red.
Este mecanismo se conoce habitualmente como protección anti-isla.
¿Qué es el funcionamiento en modo isla?
El modo isla permite que una instalación pueda seguir alimentando determinados consumos de manera independiente de la red eléctrica.
Cuando se produce un apagón, un sistema compatible separa eléctricamente la vivienda de la red y crea una pequeña red interna desde la que puede seguir suministrándose electricidad.
Para conseguirlo necesitamos equipos específicamente preparados para esta función.
¿Qué necesitamos para tener electricidad durante un apagón?
Una solución de respaldo suele incorporar varios elementos:
- Paneles solares fotovoltaicos.
- Un inversor compatible con funcionamiento de respaldo.
- Un dispositivo de conmutación o sistema de backup.
- Las protecciones eléctricas correspondientes.
- Una batería, cuando el sistema y las necesidades de autonomía así lo requieran.
El funcionamiento exacto dependerá del fabricante, del inversor instalado y de cómo se haya diseñado la instalación.
¿Es imprescindible tener una batería?
No existe una respuesta universal. Hay soluciones que pueden proporcionar determinadas funciones de respaldo con generación fotovoltaica disponible, mientras que otras necesitan almacenamiento para ofrecer un suministro estable.
En una vivienda, incorporar una batería suele ser especialmente interesante porque permite disponer de energía cuando los paneles no están produciendo suficiente electricidad o cuando el apagón ocurre durante la noche.
Además, la batería permite almacenar durante el día parte de la energía solar sobrante para utilizarla posteriormente.
¿Qué ocurre si el apagón es por la noche?
Por la noche los paneles solares no producen electricidad.
Por tanto, si queremos disponer de energía durante un apagón nocturno necesitaremos una fuente de almacenamiento o respaldo capaz de alimentar los consumos seleccionados.
En una instalación residencial fotovoltaica, esta función normalmente la realiza una batería.
¿Podemos alimentar toda la vivienda durante un corte?
Depende de la potencia del sistema de respaldo, de la capacidad de la batería y de los consumos que tengamos conectados.
No siempre es necesario mantener funcionando toda la vivienda.
Una estrategia habitual consiste en crear un circuito de cargas críticas o prioritarias.
En él podemos incluir, por ejemplo:
- Frigorífico y congelador.
- Iluminación básica.
- Router y conexión a Internet.
- Algunos enchufes.
- Sistemas de seguridad.
- Puertas o persianas eléctricas que consideremos necesarias.
De esta manera reducimos la potencia necesaria y conseguimos aumentar la autonomía disponible.
¿Podemos utilizar el aire acondicionado durante un apagón?
Técnicamente puede ser posible si el sistema de respaldo dispone de suficiente potencia y capacidad de almacenamiento.
Sin embargo, equipos como el aire acondicionado, la calefacción eléctrica, determinados sistemas de aerotermia, hornos o placas de inducción pueden tener consumos elevados.
Si nuestro objetivo principal es disponer de autonomía durante cortes de suministro, normalmente resulta más eficiente priorizar los consumos esenciales.
¿Y podemos cargar el coche eléctrico?
La carga de un vehículo eléctrico requiere una potencia considerable y puede consumir rápidamente la energía almacenada en una batería doméstica.
Por ello, durante un apagón prolongado suele ser recomendable priorizar los consumos básicos de la vivienda antes que la carga del vehículo.
Un sistema de gestión energética puede ayudar a decidir automáticamente qué consumos reciben energía en cada momento.
¿Cuánto puede durar una batería durante un apagón?
La autonomía depende principalmente de dos variables: la capacidad útil disponible y la potencia que estemos consumiendo.
Por ejemplo, si disponemos de 10 kWh útiles y mantenemos un consumo medio de 1 kW, matemáticamente tendríamos unas 10 horas de autonomía. En una situación real hay que considerar las reservas configuradas, la eficiencia del sistema y las limitaciones de potencia.
Si durante el día vuelve a existir suficiente producción fotovoltaica y el sistema permite recargar la batería en modo respaldo, la autonomía puede prolongarse considerablemente.
¿Todas las baterías solares ofrecen función de backup?
No necesariamente.
Instalar una batería no garantiza por sí solo que la vivienda vaya a seguir teniendo electricidad durante un apagón.
Es necesario comprobar que el inversor, la batería, el sistema de conmutación y la configuración de la instalación sean compatibles con el funcionamiento de respaldo.
Por este motivo es importante definir esta necesidad antes de diseñar la instalación o antes de ampliar un sistema fotovoltaico existente.
¿Puedo añadir backup si ya tengo placas solares?
En muchos casos sí, aunque dependerá de los equipos instalados.
Si ya disponemos de placas solares, será necesario comprobar el modelo de inversor, su compatibilidad con baterías y las posibilidades que ofrece el fabricante para incorporar sistemas de respaldo.
En determinadas instalaciones puede ser suficiente añadir varios componentes. En otras puede ser necesario modificar parte de la instalación o sustituir el inversor.
Ventajas de disponer de un sistema de respaldo
- Mayor independencia energética.
- Electricidad disponible durante determinados cortes de suministro.
- Protección de los consumos esenciales.
- Mayor aprovechamiento de la energía solar cuando existe batería.
- Menor dependencia de la red.
- Mayor control sobre el consumo energético de la vivienda.
Autoconsumo y respaldo: dos conceptos que debemos diferenciar
Una instalación de autoconsumo está diseñada principalmente para generar nuestra propia electricidad y reducir la energía que compramos de la red.
Un sistema de respaldo añade una funcionalidad diferente: mantener determinados consumos cuando desaparece el suministro eléctrico exterior.
Por eso, si para nosotros es importante disponer de electricidad durante los apagones, debemos indicarlo al diseñar la instalación fotovoltaica. Así podremos seleccionar desde el principio un inversor, una batería y un sistema de backup compatibles con nuestras necesidades.
Preparar nuestra instalación para tener mayor independencia
Las placas solares aportan ahorro e independencia energética, pero una instalación convencional conectada a red no garantiza electricidad durante un apagón.
Si queremos mantener el suministro cuando falla la red, debemos contar con una instalación preparada para funcionar de forma segura e independiente, dimensionando correctamente tanto la potencia de respaldo como la capacidad de almacenamiento.
La mejor solución no consiste necesariamente en alimentar toda la casa. Identificar los consumos prioritarios y diseñar el sistema alrededor de ellos permite conseguir más autonomía, reducir la inversión necesaria y aprovechar de manera mucho más eficiente la energía disponible.
Preguntas frecuentes sobre placas solares y apagones
¿Si tengo placas solares tendré luz durante un apagón?
No necesariamente. Una instalación convencional conectada a red suele desconectarse durante un apagón. Para mantener determinados consumos necesitamos un sistema preparado para funcionar en modo respaldo.
¿Por qué se desconecta el inversor cuando se va la luz?
Principalmente por seguridad. El sistema evita que la instalación pueda continuar enviando electricidad hacia una red que debería permanecer sin tensión.
¿Necesito una batería para tener electricidad durante un apagón?
Depende del sistema. Sin embargo, una batería permite disponer de energía cuando no existe suficiente producción solar y resulta especialmente importante durante la noche.
¿Puedo añadir una batería y backup a una instalación existente?
En muchos casos sí, pero es necesario comprobar la compatibilidad del inversor y del resto de equipos antes de diseñar la ampliación.
¿Cuánto dura una batería durante un corte de luz?
Depende de su capacidad útil y del consumo conectado. Cuantos menos equipos mantengamos funcionando, mayor será la autonomía disponible.
